De la Semilla a la Ceniza: La Jornada del Puro
Existe un largo recorrido entre el saber humano y las riquezas naturales antes de encender un puro.
Elección del área y preparación del suelo
El perfil que exigimos es el de un área plana o con el mínimo posible de elevaciones y con suelo arenoso-arcilloso (arena y arcilla mezcladas). Investigamos el historial del área para saber si hubo problemas fitosanitarios y si se utilizaron herbicidas de otros cultivos, como los empleados en pasturas.
El área elegida fue el Recôncavo Baiano, porque posee el terroir adecuado para el cultivo del tabaco Brasil/Bahia. Es necesario dejar el suelo más suelto mediante la preparación mecanizada con arados, gradas de arrastre o hidráulicas. Con esta preparación, la planta logra un mejor enraizamiento, permitiendo una mayor absorción de nutrientes.
Siembra y Germinación
Seleccionamos las mejores semillas mediante un proceso que llamamos cernido de la semilla desnuda, mezclándolas con un material que aporte volumen y peso al grano, ya que es diminuto, con el objetivo de minimizar las pérdidas.
Luego se siembra en un sustrato propio, aplicándola en pizcas sobre una bandeja dividida en celdas. Con la germinación de las semillas y la aparición de los plantines, realizamos la selección mediante el proceso de repicado, que consiste en mantener una plántula por celda en la bandeja.
Plantación, Abonado y Replantación
Realizamos la demarcación de las áreas, con los espaciamientos adecuados. Seleccionamos los mejores plantines y los plantamos uno por uno, manualmente.
Utilizamos un abonado específico para cada tipo de semilla, con abonos orgánicos e inorgánicos; las plantas que conservan la inflorescencia necesitan más nutrientes que las despuntadas. La replantación es necesaria por los plantines que quedan por debajo del estándar deseado.
Cuidados y Mantenimiento
Uno de los cuidados es la retirada de las hojas bajas, pues con ello logramos una mejora en el estándar de calidad de la planta. Hacemos los surcos para favorecer el desarrollo de la planta, mejorando el enraizamiento y protegiéndola contra las plantas invasoras.
A continuación podamos las flores para optimizar el desarrollo de la planta; esta medida permite que todos los nutrientes necesarios beneficien preferentemente a las hojas.
Cosecha y Secado
El punto ideal para la cosecha es cuando las hojas pasan de verde a verde pálido. Cuando las hojas alcanzan el punto óptimo de maduración comienza la cosecha, recogiendo primero las hojas, de dos en dos, de abajo hacia arriba.
La altura del despunte define el aprovechamiento, es decir, el número de hojas que se cosecharán de la planta. Las hojas cosechadas se ensartan en una especie de cuerda, se marcan con cintas y se colocan en la parte superior del galpón de secado para eliminar la humedad mediante ventilación y calefacción, controlando la temperatura hasta el punto deseado.
Beneficio y Fermentación
Capas: Después del secado, las hojas se organizan en cajas transportadoras y se envían a la fábrica.
Tabaco de tripa: Se enfardan en sacos de Calhamaço y se transportan a la fábrica, donde clasificamos el tabaco para evaluar si está dentro de nuestro estándar de calidad. Hacemos el control de peso y luego se encaminan a la confección de las pilas.
Formación aeróbica de las pilas: Las pilas se construyen considerando el largo, ancho y alto adecuados a nuestro estándar, para facilitar el manejo de las vueltas, buscando un mejor resultado en el proceso de fermentación.
Vuelta de las pilas: Este proceso consiste en reubicar la pila de una base a otra, moviendo las hojas del centro hacia los bordes y de los bordes hacia el centro; las de abajo van arriba y las de arriba van abajo. Repetimos el proceso tantas veces como sea necesario para llegar al punto ideal, observando la temperatura y la humedad y registrando la temperatura diariamente. Nuestro estándar de pico de temperatura es de 50 grados; comienza en alta temperatura y, en el transcurso del proceso, disminuye la intensidad y cuidamos la oxigenación. El proceso de las vueltas de las pilas consiste en la quema del cerol, la liberación de amoníaco y la uniformidad del color, buscando la fermentación ideal.
Formación anaeróbica: Repetimos el proceso anterior; en lugar de manojos, las hojas ahora se abren después de ser humedecidas. La clasificación de las capas se realiza según los colores y tamaños; luego secamos y enfardamos. A la clasificación de la tripa se añade la destala.
Construcción de Puros
Proceso secundario: Prepara las mezclas de hojas de tabaco (liga), la confección manual de los puros, la colocación de anillas y celofán, la fabricación de las cajas de madera y el control de calidad. La producción manual de puros se realiza hoy exactamente como se hacía hace más de 100 años, preservando la tradición de este trabajo artesanal. La habilidad manual de las torcedoras es la característica más importante del proceso.
Clasificación cromática: La clasificación cromática se realiza mediante un profesional específico para la función. Él busca lograr la misma tonalidad de puros dentro de cada caja. Por eso, la clasificación de las hojas de tabaco es fundamental, pues solo una clasificación rigurosa permite alcanzar el éxito en esta etapa.
Terminación: Las anillas identifican el puro y ennoblecen el producto, pues generalmente se elaboran con arte y refinamiento. La bolsa de celofán, además de proteger la capa del puro, mantiene el producto en conformidad por un período máximo de 60 días fuera del humidor. Se trata del inicio de la producción del embalaje. Cada puro se anilla individualmente para luego recibir la protección de celofán. En esta etapa, cada puro es analizado por el equipo de calidad.
Fabricación de las cajas: Todos los envases de madera se confeccionan a mano, en la propia fábrica. Por ello, contamos con un equipo de carpinteros calificados para la ejecución de los diseños de cajas más sofisticados. En este sector, las tareas principales son: el corte de la madera, la confección de las cajas, el pegado de cintas decorativas de papel alrededor de las cajas, el marcado con hierro (grabado en pirograbado), la impresión láser, la colocación de adhesivos y la serigrafía.